夏日风铃: 云水之间（4）：美丽的罗德岛

（2009年8月）

罗德岛（Rhode Island）在纽约和波士顿之间，是美国五十个州里最小的一个。它的面积只有三千一百平方公里，在地图上很不起眼。这么小的一个州，在美国参院也占了两个席位，总觉得有些不公。不过罗德岛的这份特殊也是它自己挣得的。1636年以前，罗德岛属于麻省海湾；因为当地知名宗教界人士罗杰斯.威廉姆 (Rogers Williams) 坚持言论自由和宗教自由的主张，罗德岛被麻省“驱逐”出去。结果威廉姆领导罗德岛的移民自成一体，美国独立时就成了一个州。而言论自由和宗教自由这两条，直到1781年才作为修正案加入美国宪法。

夏日海湾

罗德岛的海岸线有645公里，别名“海洋州”。尽管州府是普罗维当斯（Providence），罗德岛的贸易、文化、和财富的中心却在新港（Newport）。新港有着美国第一个海军大学，第一个犹太教堂，最老的图书馆，还有十九世纪后期所建的富豪度假别墅。

到达新港已经是黄昏时分。因为晚上要赶到波士顿，我们只能停留短短的几个小时。车从市区驶过，来到海滩边。按图索骥，我们找到了旅游书上介绍的“海崖小路”（Cliff Walk）。

远离尘嚣

这是一条沿着海岸线延伸的小路。一边是嶙峋的礁石，另一边是一座座庄园。 1865 到1901年间，是美国的“镀金时代”（Gilded Age）。那时的富豪们为了夏天避暑，在海边建了许多别墅。这些别墅大多参照欧洲宫殿的式样来设计。如今，大多数的别墅已经成了博物馆对游人开放，还有一些改建成了旅馆。从小路上，可以看到这些宏伟建筑的背面和后院。

海崖小路长4.5公里。虽然已是黄昏，散步的人们仍然很有兴致。据说别墅的主人们曾经想把这条小路关闭，不让公众进去，以保护他们的隐私权。但是当地的渔民不同意，打官司要求保留。结果渔民们胜诉，小路经过修缮，成了本地人和游客们喜欢的地方。

如果不存妒忌心，在这里散步是很浪漫的事。蓝天，碧海，斜阳，绿草，野花，白云，轻语，漫步，… 好像到了简.奥斯汀小说里的境界。