两个星期没更新博客了，时间都去哪儿了？
一半儿去了院子。春天在浪漫人的眼里是百花争艳，在咱眼里还有做不完的活儿。先得清理残冬留在灌木丛中和花圃里的枯枝烂叶，再去拔那长得比拔得还快的杂草，接下来还要整枝。别人是挑着花看，只见花不见草；主妇的职业病是只见草，不见花。一阵春雨过后，花枝长了一寸，觉着那杂草倒像长了一尺，不赶着拔了就要成“荒园”了。面对这种“春风吹又生”的顽强，咱非常理解掌权者的心态，得赶紧把那些个杂草扼杀在萌芽状态，不让它们坐大！这不，时间就耗那儿去了。
还有一半儿，是去看房了。咱家俩小子，老大已经去了加州，老二明年大学毕业也打算去西海岸，眼看着咱就要空巢；其实现在已经空巢了。巢一空就显得太大，得考虑挪个窝。在美国，买房卖房最热闹的就是春夏两季。因为一搬家，学区可能就变了，家里如有18岁以下的孩子，搬家都选择在暑假；这样秋季就转入新学校，容易衔接。
要说买卖房屋，咱这儿是美国2008年金融危机的重灾区，房地产市场已经萧条了好几年。不得已卖房的，往往是忍痛减价。底特律老城“一块钱房”的新闻在国内人尽皆知；咱这儿离底特律开车半小时，虽然没到“一块钱买房”的地步，那几年房价跌个两三成也不稀罕呢。精明有胆气的人趁低价买进，如今都赚了。那会儿咱家两个挣钱的随时都可能失业，两个不挣钱的都要交学费上大学，借个胆子给我也不敢买房啊！所以看到那些倒房的人笑到最后，咱也只有佩服，没有嫉妒，更没有恨，哈哈！
话说一个月前，咱开始有一搭没一搭地看卖房广告，全当消遣。偶见一栋“四联排”顶边的公寓式住房，从照片上看很对咱的口味，大小也正好。广告上标明了它曾经是“法拍房”，被银行收购，现在是美国“两房”之一的“房利美”（Fannie Mae）在卖，要价三十万美元出头。
咱家迄今买过两次房子，一次是从前面的房主手里买的二手房，还有一次是从建筑商那儿买的新建房，都和政府木有一毛钱的关系。而“房利美”是美国联邦政府赞助的企业，次贷危机的时候电视台恨不得天天都有它的新闻；它和我所在的汽车公司一样，是2009年政府“救助”的对象，靠着纳税人撑腰存活下来的。网上的介绍说：
房利美（旧名联邦国民按揭贷款协会），是最大的一家美国政府赞助企业（Government Sponsored
Enterprise）。其主要业务是在美国房屋按揭贷款二级市场中收购贷款，并通过向投资者发行机构债券或证券化的按揭债券，以较低成本集资，赚取利差。在次贷危机持续，房贷市场低迷、法拍屋大幅增加的情况下，美国政府于2008年9月7日宣布以高达2000亿美元的可能代价，接管了濒临破产的房利美及另一家政府赞助企业房地美。
这下引起了咱的好奇心，按广告上的电话找到了房产经纪人马克，向他打听这房子的情况。对于“法拍房”，买主最大的担心就是那些房子可能有损坏。你想吧，那房主才几个月没付月供，家就没了，他气不打一处来，临走前把房子糟蹋一顿出出气，那还不是常有的事？还有的房子法拍后没人管理，被大偷小偷闯进去，拆掉值钱的东西拿去卖钱。咱家街头就有一栋房子遭此厄运。那主人在次贷危机前就搬走了，房子却一直卖不出去，挂那儿有两年；两年后被什么人低价买下来。谁知买主没安好心，把屋里的内墙扒了，把值钱的东西都拆走了，电线、铜管、锅炉、橱柜，连车库门也关不上，整个开膛破肚，然后号称还不起月供，溜之大吉。我想邻居们每天从那儿经过，都要诅咒他们。入冬以前，看到那家车库门用大木板给封上了。来年开春，又看到垃圾拖斗在那家门外，有人来修房子。入夏以后，一家印度人搬进去，这才开始种花割草，整旧如新。这事儿发生在咱的眼皮儿底下，就像上了一课：买“法拍房”得小心，你不知道那屋里有没有陷阱。那些敢买“法拍房”的人，不是财大气粗，就是敢冒险的主。
出乎意料，马克说这家的房子状况相当好；不但没啥需要修理的，还有不少新换的设备，这就更少有了。我和老公决定去看一看。
马克六十多岁，看上去很壮实，但一条腿有点瘸。次贷危机前，他是建房子的；因为近年来本地的新房需求量很小，他就兼做房屋买卖。美国房地产经纪人的收入一般不错；帮客户买卖一座房，他们的佣金是房价的3%-6%。马克还是个“倒爷”，他和他弟弟买下旧房，修好了再卖出去或者出租。他俩曾经是建筑商，带工程队装修房屋还不是小菜一碟？
我们在那“四联排”的前面碰头。马克用密码打开一个装钥匙的小盒子，再用钥匙打开大门。房子的状况果然不错，除了有几处要补补漆，一处水龙头有点关不紧以外，掸掸尘就能住人了。房子有四个“半层”，第二个半层是开放式的客厅、厨房和吃饭的地方，最底层是地下室，前房主把它装修成吧台兼影视间。房子虽然不大，但结构敞亮，风格活泼，且每层都有自己的特色，合适咱对“杂拌”的爱好；上楼下楼也正好活动腿脚。不过楼层多了容易迷路，可不能得老年痴呆症，否则在家里找不着厕所，后果会很严重，呵呵。
看到我们有兴趣，马克又说这房子合适买下来出租，随后还替咱算了一笔账，说投资收益应该还不错，比存在银行拿百分之一都不到的利息强多了。当然，假如和国内飞涨的房价、股价相比，那是不可同日而语滴。
因为喜欢那房子，咱就去细看它的资料，结果看到了一段故事：
这房子是2001年建成的，当时卖了38万美元。2008年卖给了第二个房主，30万成交。2013年房主出价28万，没卖出去。2014年房主按揭“断供”，欠了银行22万，银行把房子收回。今年四月银行再卖，要价30万2千。
回想2001年，美国房地产还在上升；那第一个房主大概觉得还会再涨才出了38万。人就是这样，看到啥东西涨了价，就认为还会涨，生怕没赶上趟；泡沫就这么越吹越大，跟风心理很容易就替人作了主。不过，泡沫太大了，破的日子也就不远了。
到了2008年，次贷危机爆发，泡泡终于破了。大大小小的公司都在裁员，不知那房主是不是失业了？当时本地有不少汽车工程师在外州找到工作，比如去西雅图的波音公司，因为汽车业和航空业都需要机械工程师，这点是相通的。那第一任房主去了哪儿？他的房子血本拍卖损失8万，想来实在是手头紧，没办法。他的亏损最大，估计到现在也忘不了。
第二位买主看到38万的房子降到了30万，一定以为是桩好买卖，动了抄底的心。假如房价回升，那他就大赚了。回想那时，咱看到这次经济危机的厉害，琢磨着至少也要十年房价才能回去；如今八年过去了，这儿的房市才刚刚升温。
按“事后诸葛亮”的眼光来看，第二位房主买得早了点，没抄到“底”；而且他家前年一定发生了什么变故，收入忽然减少。也许是他失了业，亏了生意，或是家里有人生了大病。他比较精明，付不起月供，就干脆让贷款的银行收回房子；他的损失在于八年中付的月供就像付房租，自己的产权都没了。但这位房主让咱敬重，因为他把房子保养得很好，干干净净整整齐齐，而不是拆个烂污走人。这就让后来的买主看到他的人品；人品就是这样，代表那人的底线，在关键的时候就显出来了。
这中间最赚的要数“房利美”。22万买回，如今想卖30万，尽管今年同一小区其它单元只卖出27万5千。当然，“房利美”代表的是美国纳税人，为公众赚钱也没错，咱不能怪它太贪；不过市场不是它想要什么价就能卖出的，没人愿意买，它也没辙。
我问马克可有人对这房子感兴趣？马克说，有个印度人打电话问他“我出21万行不行？”马克不是卖方经纪人，不代表“房利美”，但他说“21万太低了，那边不会答应的。”那老印也不轻言放弃，每天打电话问他，从21万升到22万、22万5千，马克还没拿他当真。根据马克的经验，过阵子假如30万没人要，“房利美”会愿意降价，27万5千比较靠谱，因为那接近市场价。
果然，30天以后，广告上的价格变成了27.49万，进入咱的射程...
2015年5月25日于密州
