密西根州的西部有一个小城，叫Grand Rapids，翻成中文应该是“大激流市”了。虽然只有19万人口，它却是一个知名的艺术城，有很多美术、设计方面的专科学校。从2009年开始，这里每年在九、十月份举办一个国际比赛，叫做“艺术奖”（ArtPrize）；参加竞赛的有世界各地的艺术家，得第一名的有二十多万美元的奖金。
“艺术奖”最独特的地方，是它没有评委，而是由群众投票选出最佳作品。想参加的人只要在“大激流”市艺术区的7.8平方公里以内注了册，然后就可以投票了。每年注册的有几十万人。主办者对参赛的艺术品并不预审，你如果有作品，可以自己联系一个展出的地点（博物馆，画廊，甚至公园），报上去就会成为展品的一部分。“艺术奖”进行的那几个星期，本地电视台常有报道。
我们去的时候，今年的“艺术奖”活动已经结束了。因为久仰它的“艺名”，咱就去看了城里的美术博物馆。
这是多米尼加画家Samuel Gomez创作的《绷着脸的喜剧（Deadpan
Comedy）》（5.5米x1.5米），2013年“艺术奖”的第一名。画家住在纽约，他想说的是：现代社会把人造的和天然的物体扭曲地、奇怪地组合在一起，形成了一个精密、庞大而非自然的机器，最终将妨碍人类的可持续繁衍。为了表现这个主题，他的画用炭笔作成，精致得如同中国的工笔画，而又富于想象力，看上去有一种超现实的感觉。这是花了很多功夫画出来的很复杂的艺术。
这画由三幅拼接；左边的表现“企业系统”，看着像是制造业的机器；右边的象征“资本体系”，中间的寓意“收获”。
左部：企业
中部：收获
右部：资本体系
作画过程（本图转自互联网）
下面这一幅看似极简，作画过程却也是很费功夫的。四米多宽、两米多高的画布先用炭粉涂黑了，再把黑的擦去成为白色的纽带。画家以线性抽象的艺术风格著称。
作者：Mark
Sheinkman
Concourse, 2007
这个美术博物馆于2007年建成，在设计上是当年最重要的十座建筑之一；原因是它的“绿色”。如何“绿色”以后再聊，这里要说的是它的简洁风格。进门的大厅邻接着一个水池，反射出对面的展馆走廊；看上去也像一幅素描：
换个角度看出去，水池正好倒映出周围的建筑。蓝天如洗，线条明晰，没有任何花哨，也没有任何多余，简洁之至：
由此想到贝聿铭设计的苏州博物馆，除了简洁，更把游人考虑在内，是水墨画和现代建筑的联姻了：
（苏州博物馆外景，摄于2009年）
我没学过美学理论，想象其中大概少不了关于“繁”和“简”的讨论。我觉得，复杂有复杂的美，简单也有简单的美。复杂的艺术，像情节曲折的小说，又像蜘蛛织出的网，错综细致，扑簌迷离，考验人的理解力和想象力。而简单的艺术，如中国画的写意，如海明威的文字，又如剥茧抽丝，提纲携领，让人在迷途中找到至简的大道。上天造物，有复杂的，也有简单的；谁能说清哪一个更美？
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