从桂林出发，若沿着漓江向北几十里，就到了兴安县。兴安有条大名鼎鼎的古运河灵渠，又叫“秦国渠”。去桂林前，父亲再三推荐我去灵渠看看。
在我的印象中，四川成都附近的都江堰是中国最牛的古代水利枢纽工程。我去过两次，每次都对古人的智慧佩服得五体投地。灵渠的修建比都江堰只晚了十几年，从年代上来说几乎是兄弟俩；我想它们在技术上也一定大同小异。直到看过灵渠，才知道它也很牛呢！
先来“戏说”灵渠：
公元前两百多年，秦始皇要把岭南的地盘打下来，却苦于大军的粮草运不过去。那时候搞运输，不是车就是船；在山多的地区，“山不转水转”，水运就成了唯一实际的方法了。不过，秦军找来找去，北方的长江水系和南方的珠江水系却没有一个交汇的地方，无法通航。这难题好几年都解决不了，耽误了战事。
秦始皇想来想去，既然这水自己不肯相通，那就只好人工开凿运河了。在哪里开呢？他手下的“工程师”勘测下来，发现湘江和珠江的上游靠得最近的地方在兴安附近，两江相距三十多里，就在这儿啦!
不过，兴安这地方的地形很复杂，高低不平。它的中段是一块低地，叫做湘桂走廊。它的东南面，南高北低，水向北流；可到了它的西北面，又反了过来，北高南低，水向南流；像个马鞍。要在这儿把湘江向北流的水通过运河分流到漓江向南，可得要有相当精准的测量和巧妙的设计。
这就是灵渠了不起的地方了。它既实现了分流，又开通了去漓江的运河，把两大水系连接在一起，解决了水运的难题。灵渠有一块刻着“湘漓分派”的大石碑，可说是对灵渠功能的最好总结。假如从湖南的洞庭湖出发，逆水沿湘江行船到灵渠，过船闸再顺水而下，就能到桂林了。有了这条水路，秦始皇终于打下了岭南的江山；假如当年没有修灵渠，中国今天的版图很可能就不一样，阳朔山水不定是哪国的了，呵呵！
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| （本图转自互联网） |
据说南渠是世界上最古老的运河，咱不知是真是假；不过在中国最古老，大概没说错。在那个时候能把灵渠修成这样，真是够天才的。和都江堰类似，灵渠有一个“铧嘴”，像箭头一样伸进湘江上游的海阳河，把水流一分为二；其中70%流向北渠最终汇入湘江，另外30%经过南渠流进漓江。分开的水流经过大小两个“滚水坝”入渠，叫做“大、小泄水天平”。 南渠北渠都是人工开凿的；南渠很长而且有一段要开山修建，在没有炸药的古代，是非常艰难的工程。
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| （本图转自互联网） |
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| 灵渠模型（本图转自互联网） |
和都江堰的规模相比，灵渠是个小弟弟。它们的主要功能也不同：都江堰是为了灌溉农田，灵渠是为了沟通水运；都江堰地形平坦，灵渠的地势却很复杂；综合来看，当年修灵渠的挑战绝不亚于都江堰。据说秦始皇斩了两个“总工程师”，到第三个才成功，可见灵渠的来之不易。两千多年来，灵渠给漓江带来源源不断的清流，养育了两岸的生灵，沟通了南北的运输。每逢大水，灵渠通过众多的水闸把多余的水排进湘江，让水灾远离兴安。经过两千多年的考验，灵渠至今完好无损，当年肯定是当作千秋大业来修建的。相比之下，许多现代的工程能不能活那么久，就很难说啦！
灵渠的设计和建造有很多可圈可点的地方。我在网上找到这篇文章，讲得相当详细；有兴趣的朋友可以参考：http://www.lingqu8.com/Seven.asp?typid=166
游览灵渠，是件轻松愉快的事。坐汽车从桂林出发，一个多小时就到了灵渠景区的大门。
这是“小天平”石坝，坝的另一头是铧嘴，水向右，流入南渠：
“南陡”是灵渠上的船闸之一。过往船只当然不能从坝上过，得经过船闸。那时候的闸是用石头做的，叫做“陡”：
游客乘着小船游渠。导游姑娘也有古筝的训练，边弹琴边讲解。两首古曲以后，有客人点“小小竹排”，倒也好听。
水从“小天平”坝上漫过，虽然不深，却有点急。加上石头上的青苔水藻滑溜溜，涉水还是要小心。对岸是铧嘴，小儿子从这里走过去。我当然也忍不住，去踩了一段两千多年前放进去的石头堤坝。水很清很凉很舒服：
从小天平滚水坝下来的水，从这里回到湘江故道：
靠近景区的入口，有一个“四贤祠”，里面除了供奉四个对灵渠的修建和维护有大功的人物塑像，还有一些文物，值得一看。灵渠曾是水运的要道，古代朝廷在兴安设了屯盐码头，南往北运的食盐要在这里换船、验秤，有称必有秤砣，“官砣”用来收购“官盐”。“四贤祠”里的出土的巨大的石秤砣，就是那个时代的见证。有趣的是，这个秤砣上标示的重量比它的实际重量少得多，相差30%以上。可见贪官拿“回扣”古已有之，呵呵！
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| 灵渠附近出土的古代官砣 |
在四贤祠的院子里，有一棵七百多岁的古树。它的根部卡着一块乾隆12年的古碑，叫“古树吞碑”。这件怪事如今还在继续，每三年这树会把石碑“吃”进去一公分。几百年以后，或许这石碑就拜拜啦！
灵渠附近出土的，还有埋在水下N年不烂的“阴沉木”。这一块的形状像龙，人称“华夏图腾”，不过咱不清楚华夏的汉族是不是有图腾的传统：
沿着运河，有一条保存下来的“水街”，是当地人祖祖辈辈居住的地方。这里的建筑有徽式民居的风格，因为古代从徽州来的移民，带来了他们家乡的文化风俗。
精致的砖雕，刻的是兴安的人物故事，加上民间传说、神话元素。可惜太新了，是现代人的作品…
从前的雕花窗，如今成了宝贝：
“圣旨”是一定要保留的，呵呵…
假如您有时间，不妨在景区的农家餐馆用饭。鱼虾很新鲜呢！
注：这两条河隔得相当远，总落差只有4米，在灵渠附近水的落差只有1米不到，没有一定精度的水平测量技术，还真不容易设计得如此巧妙。这选址选得太有学问了！
我因此好奇那时候的水准仪是啥样的。谷歌了一番，居然找到了精彩的介绍：“据近人调查研究，已发现秦代的水准方位仪实物，在灵渠分水塘大、小天平的交会处，伫立着一个外形酷似竖立石辘的东西，认定它是一件水准方位仪，为
当初修筑大小天平的时候（约公元前219年）所使用的工程测量控制仪器。这应是我国目前发现的年代最早的一台工程用水准方位仪。...(详见： http://economy.guoxue.com/?p=1986）
