（接上集）圣何塞这样的高收入城市尚且到了破产的边缘，那么，更穷的城市会怎样呢？我接着采访了弗莱悠市。
来到弗莱悠，看到的是一片萧条。关了门的商家，建筑周围长满了杂草。在这里，你可以随意停车而不必担心被罚款，因为已经没有交警来管这事了。市政厅里面灯光暗淡，门外却有一堆人在拍卖房地产。整个市政厅只有两个人：主管伯奇勒和他的秘书；大多数的房间都空着。
伯奇勒看上去60多岁，已经退休；退休前，他的工作是帮助市级政府解决财政困难。当弗莱悠市政委员会请他出来主持破产重组的时候，他推辞再三，最后才答应。
2008年，弗莱悠因为无法还债，宣布申请破产。这个城市开支的80%，是付给公共安全人员（警察和救火队员）的工资和福利。破产以后，几乎所有的公共服务都停止了。原来为市民服务的公务员，成了让弗莱悠大出血的原因。但这不只是警察和救火队员的问题，也不只是公共事业的问题，而是整个社会的问题。人们从社会攫取他们能够攫取的财富，而不考虑这样做将给社会带来什么长期的后果。美国人很知道他们要什么；在机会来临的时候，他们忙着为自己敛财，而不顾社会后果。
弗莱悠市的财政跌到了底。伯奇勒说，“是什么原因让我们沦落到这个地步，追究责任于事无补；我们现在需要的是变革。”弗莱悠欠了债主们5亿美元的债，却只有600万美元的资产。他试图说服所剩下来的公务员们，如果要让弗莱悠起死回生，大家必须团结一心，共同努力，不能只顾自己的利益。他认为弗莱悠的问题不是财政问题，而是文化问题；不改变社会的文化，就不能从根本上解决财政困难。“我们必须教会人们互相尊重，诚信做事，努力工作。文化是可以改变的，但前提是人们自己要求改变。”
2011年8月，弗莱悠的破产计划终于得到法庭的批准。市政债券的债主们只拿回5% 的本钱，退休的公务员们拿回只有原来价值20-30% 的退休金和福利。我又重回弗莱悠，去采访整改以后的消防队长佩奇.迈耶尔。
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| 弗莱悠的救火站之一（图转自互联网） |
迈耶尔41岁，脸上有烧伤的痕迹；他的自然表情是微笑。他对自己的工作和同事们都充满了自豪，“在很多城市，你一年也就只有一次大火要救吧；可在我们这儿，大火是常事。”弗莱悠是个老城市，居民老，房子更老，而且是木质的，中间又没有防火夹层，一旦着火就直冲阁楼，非常危险。迈耶尔热爱救火这一行；十多年前，他就是冲着这里的火灾频繁才要求调来的。
破产重组以后，这个有11万人口的城市，消防队员从121人减到67人。他们平均每年接到13000次求助的电话，其中多数是像猫上了树下不来啊，有人头痛啊，有人身上痒挠不着啊，甚至于没腿的人感觉“腿疼”啊，等等。虽然是小事，消防队是每叫必到。为此他们曾经有8个消防站，8辆3人救火车，1辆4人救火车，一艘救火船，一支“狭小空间救护队”，还有一支“特殊材料处理队”。如今，他们剩下的还不到一半。
两个月前，迈耶尔“临危受命”，接下了消防队长的重任。他坐下来，仔细思考消防队应该如何提高效率，如何用一半的资源，提供和以前一样、甚至更好的服务。救火死亡最常见的原因是心脏病突发，其次是救火车撞车事故。他决定要把救火队员的健身训练列入常规。他还得找到办法缩短响应时间，并且考虑如何更有效地灭大火。总之，他在重新研究救火，要找到更有效的方法。
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当人们借债借到还不起的数目，他们的潜意识里有几个并存的想法。第一，他们想要自己供养不起的东西；第二，他们认为满足眼前的需要比应付将来的困境更重要；第三，他们在说“船到桥头自然直”，到时候自然有办法。真到了时候，他们不是总有办法；然而奇怪的是，这种乐观尽管很愚蠢，倒也不能说没有道理。在环境的逼迫之下，他们也许是能够改变的。
（全文完）
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