我服务的公司从1930年开始在巴西造汽车，至今已经有了82年的历史。第一座装配厂开在圣卡伊塔诺，如今除了工厂和巴西总部，还有一个规模相当大的技术中心。在过去的三、五年间，巴西经济的起飞，中产阶层的壮大，也给汽车市场带来了新的买主。公司增加了对巴西的投资，把越来越多的产品和开发工作挪到巴西去做；相应地，也增加了技术人员。
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| 技术中心大门外 |
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| 技术中心围墙；里面是职工网球场、游泳池。 |
我和C这次要培训的就是技术中心产品开发部门的试验工程师。来上课的绝大多数是男性，看来巴西女士们对机械工程感兴趣的不多。有几个资深的，已经在公司干了十几年；但大多是这两年进公司的——不过在那之前，一般都已经在别的汽车或零件制造厂家有过几年工作经验。大家都不同程度地会说一些英语；我们之间除了课上的互动，还有课外的交流，很有趣。
我们的联系人名叫亚历山大.利马，也是一个工程师。他中等个头，浓眉大眼，看上去四十岁不到，说话亲切而有礼貌，办事更是细心可靠。我们在圣卡伊塔诺的几天中，常常是他开车接送我们，陪我们到食堂吃午饭，是个很热心尽责的主人。亚历山大的英文说得很好，我们可以随意聊天；几天的相处，让我们成了朋友。
亚历山大的祖上是意大利移民，小时候家里生活很拮据。“我常常要在买面包和买讲义之间作选择。每天只有那么一点点钱，买了讲义就吃不上面包了。有的时候我只好买面包填肚子；有的时候，我必须买讲义。” 填肚子是人之常情，我很同情他。我小时候家里虽然不富裕，却从来没有为了买书而饿过肚子。我问他，“你的英文这么好，是在哪里学的呢？学校教的吗？”
他告诉我，一般的学校学不到什么英语，要去很贵的英文学校，每个月的学费就要一千美元。他小学毕业以后，向亲戚借了钱去读英文学校。到19岁时，他靠着给人辅导英语、算术，挣钱交学费，才进了中学；以后又半工半读念了大学。我睁大眼睛看着亚历山大；他的经历，让我肃然起敬。
“这里的同事们，也上过英文学校吗？巴西没有公立学校吗？”
“我们都是在英文学校学的。公立学校是有，可是水准很低，学不到什么。不幸的是政府对教育的投资太少了，这是巴西的一个大问题。”
我说起从旅游书上读来的“上帝造巴西”的笑话。他深深地叹了一口气，说：“唉！没错。巴西的老百姓，教育程度太低，太穷了。”他说圣保罗以北，穷人多，不干活的人多，贩毒、做性交易的也多。每年狂欢节在里约热内卢举行的盛大嘉年华会，明里热闹，暗里是吸毒和卖春；虽然大家都知道，谁也没办法。他自己是绝对不要去里约热内卢的。从圣保罗向南，人民的教育水准高，地方政府的能力也强一些，是巴西发展得最好的地方。
亚历山大说他曾经去过巴西东北部的一个村庄，靠近赤道，又热又旱；那里的人连水都喝不上；庄稼也不长，只有一种类似土豆的植物，带一点浆，吃、喝就都是它了。“为什么那里的人不搬到别的地方住呢？”我问。“他们也搬呀，搬到圣保罗来。可他们没有文化，找不到工作，日子过不下去，最后只好又回去了。”我问亚历山大：巴西有多少穷人？他说巴西的富人大概有百分之五，中产阶级百分之三十吧，剩下的都是穷人了。我想，这和中国也差不多吧？
亚历山大的妻子是个牙医，有自己的诊所。每天下班以后，他就去妻子那里帮忙，两个人一直要忙到夜里。我对他说，他对妻子这么爱护，一定是个好丈夫。亚历山大听了，告诉我他的妻子美丽又聪明，是他最珍视的人，是他生活的全部。过了一天，他和妻子邀请我们去吃晚饭：“普瑞希拉不会说英文，不过我可以翻译。”
他俩开车来接我和C。普瑞希拉果然是个美女牙医，衣着得体，举止文静。他们带我们去当地一家有名的比萨店。亚历山大说，巴西的比萨饼很有特色，是用木材灶火烤出来的，特别香。我们吃了，果然名不虚传。
吃着比萨，喝着生啤酒，我们越聊越投机。我问亚历山大：“你和普瑞希拉是怎么认识的呢？”他说了一段趣事：
亚历山大早就认识普瑞希拉的父亲。35岁那年，有一天，亚历山大和他如今的岳父在一个野餐会上聊天。他告诉“岳父”：“我今年要结婚。”对方说：“好啊，是时候了，恭喜你啊！和谁结婚？”亚历山大说：“还不知道和谁。”“岳父”听了笑笑，指着不远处的一个姑娘问：“你认识她吗？”那个姑娘就是普瑞希拉，他们俩就在那年结了婚。
这一对结婚五年的夫妻，看上去更像新婚。亚历山大对妻子的爱慕呵护溢于言表，他说每天都从妻子那里学到新东西，普瑞希拉不是用言语教他，而是用行动。他说妻子很受病人好评，她不但会传统医术，而且一直在学习新技术；最近又开始学英语，希望有一天能到美国行医。我告诉亚历山大，像他这样英语、葡萄牙语说得很棒，又很有经验的工程师，在美国的汽车行业一定也是很需要的，最合适做协调工作了。如果有一天，他和普瑞希拉的美国梦实现，请他们务必给我做主人的机会，让我答谢他们的真挚友谊。
亚历山大说我就像他们中间的一员，这让我高兴又感动。其实无论我们的背景多么不一样，人和人在最基本的层面都是相通的。去除了傲慢和偏见，我们能从彼此之间发现的是多么类似的人性啊！
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