 |
| （本图转自互联网） |
看了新出的DVD《大而不倒(Too Big to Fail)》，感触良多。影片以纪实的方法，重现了2008年美国金融危机的惊涛骇浪：“雷曼兄弟”的倒闭，AIG、两房债卷的贬值，议会围绕是否救市的斗争，信用的冻结，实体经济濒于瘫痪…，连锁反应，一损俱损，像是比桑迪更大的飓风，排山倒海地冲击着全美以至全球的经济；又像一列列多米诺骨牌，从华尔街向寻常百姓的家里推进。
那场飓风中的一波，那些骨牌中的一张，冲倒了我所在的汽车公司。一方面，失业的和害怕失业的民众不再买车，美国汽车市场的年销售量从2007年的一千六百多万辆下降到2008年的九百万辆，公司的收入砍去了一半；另一方面，汽车工业需要大量资金运作，而银行收紧银根，公司贷不到款，每天现金大出血，眼看着财政就要维持不下去了。公司管理高层一直采取鸵鸟政策，相信政府会贷款给公司，帮助度过这个难关，没想到布什政府和议会不肯轻易贷款。等到弹尽粮绝了，才不得已申请破产重组。而那时奥巴马已经上台；派了几个精明人组成了一个“特派队”进驻公司，主持破产重组。
所谓“破产重组”，说到底就是合法“赖账”。一旦进入破产程序，股东们手上的股票就成了废纸一张；公司欠别人的钱就可以暂时不还，要和债主们协商是还一部分，推迟还，还是彻底不认账。工厂可以关闭，品牌可以卖掉，职工的工资福利待遇可以削减，董事和高管可以重新任命，白领可以裁员…，如此等等。目的是“金蝉脱壳”，减少负债和结构性开支，让重组后的公司有可能生存下去。这是起死回生的唯一途径。
从字面上看，破产重组是一个有序的过程。可是它的每一步，都面临着各方利益的尖锐冲突。代表债主的投资银行，代表蓝领的工会，代表纳税人的“特派队”，各自要争取自己的最大利益；谈了一轮又一轮，进两步退一步或是进一步退两步；局内人打得针锋相对，局外人看着七嘴八舌。
在这漩涡中最无能为力的，是白领技术人员。我们既没有工会代言，也没有合同保障。一旦被裁，我们领几个月的失业救济，另找职业。那段时间，我们白领人心惶惶，等待着“另一只鞋掉下来”。如今翻看三年前的笔记，公司破产的情景历历在目，贴出来作个纪念吧。
吉姆
我工作部门的主任是个美国人，名叫吉姆，2009年他刚满55岁。吉姆大学本科毕业，在公司做了多年的主管。我和他认识，是在1993年。那时我在另一个部门，但是分管他的部门的产品可靠性，所以也去出席他的“干部会”，为他做事。后来他做副总工程师的时候，又让我去给他解决一个生产线上的紧急问题。2000年，他来我们部门做主管。
吉姆对员工很好，非常支持我们的工作。我们有了成绩他倍加赞扬，另一方面又常常向我们提出挑战，鼓励我们去解决难题。他平易近人，从来没有架子。有时间他会到我们的办公室看看孩子们的照片，问问家人的情况，也谈谈他的女儿们。我们有什么工作上的问题找他，给他发个“伊妹儿”，他总是亲自来找我们，谈清楚了为止。多年来，我们也习惯了他的关心。
这次公司裁员，我们部门要减员40%，也包括一些主管。 在这种形势下，吉姆选择了提前退休。但在退休之前，他竭尽全力为手下的员工想办法，看能不能在公司内部找到要人的部门调过去，尽量减少失业的人数。他为我们大家所做的努力，使我们深受感动。
吉姆临走前，和我聊了一会。他说他的感觉是泰坦尼号快要沉了，他有幸坐上了救生船，却把妇女和小孩留在了泰坦尼号上，不安于心...
老吕
公司有一位中国来的同事老吕，裁员时也选择了退休。他是吉林大学毕业的，在国内汽车行业工作了20年，又在美国工作了30年。他说已经在南方一个大学里注了册，退休以后去修音乐和传教的课程。这两件都是他的热情所在，不过我是到了他退休的时候才知道的。
老吕走后的一个月，每天在我们的“咖啡站”都能见到一盒点心或是一罐果汁，让大家享用。旁边放着一张纸，写着他的名字。原来是他托了另一位同事，每天替他买一样礼物给大家，意思是说他惦记着我们。
他的真诚，使我们感到温暖，特别是在那样严酷的情势下。回想起来，我们同在一个部门几年，也就是那一年才对他有所了解。可惜刚交了朋友，就分手了。如果可以重新来过，我想我们一定会成为更好的朋友。
老印
同组有个印度同事，一直让我头疼。他参加我负责的一个课题，可干活总是拖拖拉拉，从来没有按时完成过。我想了各种办法鼓励、帮助、督促，也毫无效果。他最擅长的是聊天：印度的宗教、哲学、风俗，他都侃得一套一套的；假如在咖啡站碰到他，非得被他拉住聊到我不得不告辞为止。也许他生来就是喜欢“形而上”的，对于“形而下”的事既不上心，也不着急，悠哉游哉，真让人觉得他选错了行当！
公司裁员40%的消息一出，我们心里都在想：他这次大概逃不掉了。可第一波裁员的名单里并没有他，我们也为他松了口气，因为他太太当时正怀孕待产，假如他在这个节骨眼上失业，那就比较严重了。可是过了两天，他却来和我告别，说他选择辞职了，而且满脸的轻松快乐。他说太太要生孩子，他正好在家照料；孩子生出来，太太有工作，他可以在家当“奶爸”。“工作嘛，等经济好一些再找吧，没问题的。”
我惊讶之余，不得不佩服他的潇洒。凡事放得下的人，又何尝不是有福的？
君子
2009年4月底，是公司的“黑色周”。
整个一星期，公司不同部门都在裁人。我们部门不知什么缘故，这次损失惨重，尤其是技术人员。裁的裁，降级的降级，但是管理层安然无恙。
走掉的四个人，全是技术级别最高的人才。升到那个级别不容易，说让走，老板谈几分钟套话，签个字，再给几分钟收拾东西，就被保安送出门。我那天不在公司，第二天才知道，实在寒心。看着那么优秀的人这样离开公司，咱也免不了“兔死狐悲”。刚退休的主任就曾经评论：若干年以后，也许商学院的教材会把这个教训写进去：“该汽车公司之败，败在不会用人。”
四个人中有一个来自台湾的华人，和我的工作关系最近。这位先生真正是有涵养的君子，脾气极好，待人宽容，处理事情也很冷静。他走后，我和他通过两次电话，他毫无怨言，反而鼓励我不要因为他的结局而泄气；这让我很感慨。若说中国的传统文化在台湾得以保存，我信。
人的风骨，是在逆境中显示的。
————————————————————
三年多过去了。吉姆退休后被一家汽车部件公司聘做顾问，做得很开心，前不久还见过他，除了胖了些，没什么变化；老吕一直没有消息，想来学音乐、学传教忙得不亦乐乎；潇洒的老印不知有没有过足“奶爸瘾”；“君子”后来去加州的Tesla参加研制高档电动车，当了撞车安全方面的主管，胜任愉快。
