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跨岁自驾游(20)“大力神”导弹发射井

70年代的天线,用来接收远程无线电信号

行前做计划时,注意到图桑附近有一个“大力神导弹博物馆” ( Titan Missile Museum),是美苏冷战时期远程洲际导弹大力神二号的发射井。这里曾经隐藏着美国的最高级军事机密,却对公众开放了。那几天恰好新闻里说中国在建大量的导弹发射井,我好奇它们长啥样,于是留出时间去看这个独一无二的博物馆。


114号早上,我们开车向南40公里,到位于Green Valley的博物馆。参观票是头天在网上买的,每30分钟一拨,有导游带领、讲解,然后可以自己看室外的部分。

地上的设施平淡无奇,除了一个大圆圈天线,根本看不出这里是军事基地。地下的设施有三部分:指挥所、发射井和冲击隔离区。指挥所有四个人常年值班,军官和士兵各两个。发射井存放着随时待命的大力神二号。二者之间经冲击隔离区连接,人员和物流上下也通过冲击隔离区安检。

大力神二号导弹(Titan II) 是在1963-1982年间作为美国的战略武器部署的,目的是阻赫苏联的核攻击。和大力神一号相比,二号有明显的优势: 它的燃料和氧化剂不需要低温储存,可以直接存在火箭上,一经混合立刻点火,大大缩短了准备发射的时间,也让导弹直接从地下射出来,整个过程只要58秒钟。武林高手对决时,谁出手快谁就占了上风,更别说能摧毁人类的核武器了,我先打到你和你先打到我,那是生死存亡的差别。

大力神二号还有很多技术上的改进,比如飞得更远,载重更多,打击目标更精确,网上可以查到具体的数字。我是外行,听得一知半解。给我留下深刻印象的,一是发射导弹的验证和平时的安全保护多么地小心谨慎,二是美国为了阻止苏联发动核打击,竟让战略敌人看自己手中的牌。

我以前只知道美国总统随时有个箱子跟着他,一旦需要用核武器,他就可以打开那个箱子,按一个红色的键,下令动手。其实远比这复杂得多。从总统发令到启动发射,中间要经过数次验证。发射井指挥中心的两个军官各有一把钥匙,同时打开两把锁才能开箱,开了箱才能拿到密码,拿到了又必须和电设备中预存的密码相符合。验证也是双向的,指挥所的四个人需要相互验证。下级也要验证上级通过无线电给的指令有没有正确的密码,防止听从误发(有意或无意)的指令。哪怕上级下级合伙造假,也没法改变预存在机器里的密码,发不了导弹。平时给基地送货的人,也要经过四次验证,在规定的时间内打四次电话,拿一个密码,用完就烧掉,...., 可见任何人想要进去破坏或者私自发射导弹基本是不可能的。

有同组参观的人问导游:当年这里的导弹对着哪里?导游说:每个发射井有三个预定的目标,如果有另外的目标也可以临时改设。但是执行的人不知道这些目标是哪里,只用代号“目标1,“目标2, “目标3”。直到现在,那些目标的地点也还是保密的,大概只有五角大楼的高层和他们的上级才知道。为什么呢? 因为怕执行命令的人知道了地点会有心理障碍。假如那人和那目标有某种联系,会不会下不了手?会不会心有愧疚而留下后患?

美国部署大力神二号的导弹基地共有三个,每个基地有18个发射井。博物馆的墙上,挂着一张地图,上面有亚利桑那州18个井的位置。还有一张图,标着美国当时的战略导弹部署位置。当这个博物馆开放时,大力神二号还在其它的基地继续服役。有人问导游:那么苏联人也可以来看? 导演说:当然,来过不少苏联人。不过苏联在乌克兰也有类似的博物馆,美国人也可以去看。为什么要让人看自己的核武器?就是为了让对方知道你有什么实力,知道如果发动核战争,他会遇到什么样的反击,最好断了那个念想。

大力神二号基本上是两级火箭发射系统。1982年以后,这里不再部署弹头,改为发射低轨卫星,如气象卫星、大气科研卫星。它也发射过载人宇宙飞船,直到2003年。如今发射井里的大力神二号,是作为实物展示的。尽管我们看不到它的全身(太大了,又在地下),依然可以想象它的威力,庆幸美苏冷战得以和平终结。

这次参观很长知识,非常值,我这里不能一一详述。建议朋友们如果有兴趣又有机会,可以去那里耳闻目睹一番。如果不能去,网上也有很多资料可查,搜Titan Missile Museum 即可。

曾经的美国战略导弹基地分布

亚利桑那州大力神导弹分布图

地面设施很不起眼,地下部分5000人近三年才建成

燃料转运站

地下设施的入口

杆子上都是无线电天线。
如果被毁,还有备用的从地下升上来

二级推进器

地下设施由三部分组成

指挥室

军事用钟,24小时标示

放密码的保险箱
两把锁,两人用两把钥匙才能打开

火箭燃料有剧毒,要穿这种防护服才能接触

链接发射井和指挥室的通道,
整个挂在减震器上

大力神号导弹顶部

(待续)

跨岁自驾游(19)巨人柱

 

113号上午,去玩萨瓜罗国家公园,(又译为巨人柱国家公园,Saguaro National Park)。它分成两半,一东一西,相隔一小时的车程。东边的建得早,设施完备,也比西边的大两倍。西边的仙人柱长得更密些,但是里面要开沙石路。我们前一天开够了沙石路,于是选择去玩东边的那一半。


因为疫情,工作人员在室外面凉棚为游客咨询

萨瓜罗是仙人柱的巨型品种,能长到二、三十米高,两吨重。它们的寿命有二百多年,相当于七、八代人了。不过它们长得也慢,一般70岁以后才会长出第一条胳膊,100岁以后才长第二条。如果看到好几条胳膊的巨人柱,那已经高寿200多了。它们的根不深,但是根系很广,那是为了多多吸收雨后的水。吸了水,就存在厚厚的柱子和根系里,留着干旱的时候用。

图桑一年有300天干旱,雨季在冬天和夏天。这就造成了图桑沙漠的特殊环境,尤其适合巨人柱生长。除了巨人柱,别的沙漠植物也很多。可惜我的词汇不够,只知道仙人柱,仙人掌,仙人球,别的就叫不出名字了。有一种桶形又有点弯的,英文叫 fishhook barrel, 暂且翻译成“鱼钩仙人桶”吧,在这里也长得很大。还有像珊瑚一样的东东,有紫色的,绿色的,黄色的,枝枝纠缠着,搞不清它要向哪儿长。仙人掌到处都是,叶片在阳光下闪亮,给沙漠增色不少。



















巨人柱上常常有一个个小洞,那是鸟儿做的窝。先是啄木鸟,小心地避开仙人柱上的刺,啄出一个洞。洞里冬暖夏凉,鸟儿住着很舒服。鸟走了,洞还在,于是又有别的鸟搬来住,就像公寓一样,铁打的鸟窝流水的鸟。


巨人柱也会死,倒在地上。先前庞大丰满的身躯变干变小,咋一看像是条巨蟒。它的断面也很有意思,有一圈木条围着,中间有茎有空间,好比海绵。难怪它能存那么多的水。




萨瓜罗公园东区很容易玩。里面有20公里长的公路绕一圈,开车、骑车都可以。路上连着很多步道,可以下车走到沙漠里,近距离看。不过得注意别离步道太远,沙漠里很容易迷路。


巨人柱常常和这种树扎堆,可能是互相遮荫吧?



跟着妈妈来玩沙漠,开心得很





健康的巨人柱长得差不多,我们专找那些模样奇特的,比如有些胳膊向下弯的。不知道是哪年哪月它们受了怎样的磨难,才长成那样。公园有一个广告牌上画了一棵巨人柱,它的顶端长成了鸡冠的样子。我们在公园里没找到,下午去图桑老城区却看到了。它被金属圈套住保护起来,显然是极少有的畸形美。



图桑老城的奇特巨人柱


(待续)