恶神塔的英文全称是Devils Tower National Monument，维基百科翻译成“恶魔塔”。不过，当地的印第安人是把它当作神山一样敬畏的，而且这是个恶神，更不敢冒犯。我觉得称“恶魔”似乎有恨无敬，所以就任性一下，叫它“恶神塔”。
从远处看，恶神塔并不像塔，倒像个巨无霸的树桩，沉沉地扎在一片红土地上。近看，这个“树桩”被无数条沟切成匀称的柱子，靠近顶端的裂痕更多，简直是乱石岗，摆着随时可能砸下来的架势。石壁几乎直上直下，只在顶部略有倾斜，带出一股动势，像是恶神桀骜不逊的头。塔高386米，平顶，顶上有一个足球场那么大。
这样奇怪的山是咋整出来的？专家们有不同的看法，但都认为这是几十亿年前地下涌出的岩浆。岩浆如果冲出地面，那就是火山爆发了。不过这一股岩浆不知道什么原因还没冲出去就累了、冷了，没能出头，变成火成岩埋在地下了。又过了亿万年，压着它的地层被风蚀，终于把恶神放出来。那它的石柱为什么这么整齐呢？因为恶神被埋在地底下时头部受力均匀，它的晶体结构自然而然地裂成了等边六角的柱子。再详细的原因就要请教力学专家了，哈！
我们从Billings 开车过来，一路看风景，到达恶神塔已是下午两点了，公园入口排了一条四十多辆车的长队。前面说过，恶神塔是很多游客打卡的地方，排队也在意料之中。入口有公路直通恶神塔脚下的访客中心，从那里可以绕着恶神塔走一圈，欣赏山景。
山是很好看的：山石峋嶙，山势险峻，山林葱郁，山谷丰饶。不过比山更好看的，是散布在高高山石间的攀岩人。围观的人们仰着脖子眯着眼，好不容易才能找到一个白点红点或蓝点，嵌在一条石缝中。我用300毫米的望远镜头瞄住了，才辨得出那是一个人，却看不出是男是女。再顺着那人身上系着的绳子，向上向下地找，或许又找到那人的同伴。看他们手脚并用地攀登，实在是佩服。勇气、技术、体力，缺一不可。这是勇者的行当，咱只有欣赏的份儿。
我们看到的几个团队，少的有两个人，多的有六、七个。打头的是lead climber， 他带着绳子上去，一边上一边把穿绳子的圈固定在山石上。等他上去以后，为团队固定好安全绳，下面的人再跟着上。下山时，最后一个人负责收回绳子。恶神塔附近有专门带人攀岩的教练、向导，毫无疑问，这是个攀岩胜地。工作人员说，这样的季节，每天有六十到八十个人来攀岩，当然不一定每个人都能爬上去。一般爬到顶需要4-6小时；但在1980年，有一个名叫Todd Skinner小伙子只用了18分钟登顶，他简直是飞上去的！2018年，又有一位91岁的老人登顶，创下了最高龄登顶者的记录。
除了从下面爬上去，还有从上面降落的。George Hopkins 是一位职业跳伞者。1941年，他为了证明跳伞可以精准地着陆，选择降落在恶神塔的顶上。他带着绳索跳伞，计划用绳子帮他从山顶下到地面。谁知人算不如天算，他的跳伞成功了，不偏不倚地落到恶神塔的顶上，但他的绳子却没成功，掉到山下了。此事惊动了全美国，用飞机给他空投吃的穿的。他在山顶被困了七天，活得还挺好，最后是由一个八人攀岩团队上去把他带下来的。
这样的传奇，让恶神塔出了名。1977年，美国大导演史蒂文·斯皮尔伯格拍了《第三类接触（Close
Encounters of the Third Kind）》。该片成为科幻电影的经典，其中有外星人在恶神塔顶登陆的情节，更是让恶神塔的名声大涨。本来就奇特的山，加上神秘的UFO，让我这个攀不上去的人，也很想有一天到顶上亲眼看看，哈！
 |
| 您能找到几个攀岩者？ |
 |
| 拥抱大石柱 |
 |
| 演示版：如何把安全绳挂到石缝里或者铆圈上 |
 |
| 咱只有在山下看看的份儿 |
 |
| 丰饶的山谷 |
 |
| 红土地上的恶神 |
 |
| 电影《第三类接触》剧照 |
（待续）
