如果您在前两集中看到从未见过的植物，这集的盆景您一定熟悉。这是我们中国人的发明；虽起源于中国，却传到了日本，又被日本人介绍给西方世界——就像中国的豆腐、茶道一样。盆景的英文翻译一般用“Banzai”（盆栽），是日语的翻版。而密大的盆景园，正经用的是汉语拼音：Penjing。
盆景，在我看来有两个特点：微型和奇相。微型是营养不良的结果。大抵这些植物并不是天生矮小，而是在缺水少土的环境下不得不省吃俭用，减少生长。奇相在于树干的扭曲、与自然对着干：该向上的让它向下，该直立的让它拐弯，该茂密的让它稀疏，该连续的让它生出层次。培植盆景的人，大概整天想着怎么去折腾那些树，让它们按主人的意志去表现病态的美。
当然，说它“病态”只是我的感觉。您也可以用“艺术”的名义为这病态开脱。盆景被人赞美为“活雕塑”，虽扭曲却又平衡，虽微型却成比例。况且自然界中本有奇形怪状的树：黄山的迎客松、梦笔生花，不就是放大了的盆景吗？人为地塑造这些奇树，把它们缩小成袖珍版，让我们在庭院里就能欣赏，是艺术啊！
我曾在美国旧金山的海边看到许多畸形的松树。它们被海风吹得倒向一边，不但枝干，就连针叶也是。矮小的树凝固着和风搏斗的姿态，让人想象着那海风的力道，深感植物在那里生存的不易；对于它们的畸形，也就生出了美的赞叹。
据说日本有一个著名的盆景大师，他专去高山峻岭寻找完美的原材：长在悬崖上的，石头缝里生根的，成年累月被大风吹得没机会站直的。找到一株为了生存而挣扎的微型树，他会欣喜若狂，挖出来带回家，种进古朴的浅盆，从此成为珍贵的盆景。这种做艺术的精神我很佩服；与自然合二而一的艺术，在我看来是最高超的了。
但如果这种生存的挣扎是人造的，就像如今大多数艺术盆景的栽培，硬让树木忍饥受渴、曲身扭腰，半死不半活地长成畸形，那我不免会联想到中国女人的小脚，而无心欣赏它们的“美”。或许，热爱自然的人也热爱自由，讨厌绑缚吧。
不过，在美国这崇尚自然美的地方见到树龄几十年的盆景，我还是感到很亲切。密大盆景园最初的收藏是药学院院长Maurice Seevers博士在1977年捐献的。他曾经去过日本，爱上了盆栽艺术，于是开始在家中收集。如今，密大植物园已经有70株盆景，得到各方的赞助，包括一个匿名者捐献的三十万美元。
整个盆景园的陈设朴素简洁，有禅意。盆景都比较大，既有美国的树种，也有外来的。树形有七样不同的风格：古典和现代、直立和阶梯，正式和随意。我感觉它们的姿态不那么扭曲，也许栽培者的心不太“狠”，没舍得太多地折腾这些植物吧？呵呵！
还是看照片吧：
盆景工作室：
（未完待续）
