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| 两岁时的小儿子 |
小儿子出生以后，我母亲来美国，白天帮我们照看小家伙。他快一岁时，有天外婆喂了小半匙花生酱给他。花生酱是磨得粉碎的花生加上奶油做成的，很香，不用嚼，又有营养，是美国儿童和家长们最喜欢的食品之一。
谁知几分钟以后，儿子的脸肿了起来，呼吸也接不上，只听他小小的喉咙发出细细的尖声，像是堵住了在使劲抽搐。外婆一看吓坏了，赶紧给正在上班的我打电话。四十分钟以后，我冲进家门，看到儿子满脸紫胀，眼睛已经肿得挤成了线，小人儿气都喘不过来，更别说哭了。
我从来没见过这阵仗，慌乱中打电话给儿科医生，医生说快送医院急救！可等我把儿子包好准备去医院，他却奇迹般地缓过气来，昏昏睡去。医生看了，确诊是严重的花生过敏。
花生过敏，是人体的免疫系统错把花生当成有害的异物，如临大敌，作出过分反应的结果。身体内凡是有粘膜的地方都会肿起来，包括气管壁。这一肿，气管就变得很窄，严重的甚至堵住，引起窒息死亡。每年，美国大约有数十人死于花生过敏，包括儿童和成年人。儿子的过敏假如再严重一点点，他那天就没命了。真是越想越让我后怕！
美国大约有1%的人对花生过敏，症状有轻有重。近年来，花生过敏的人数比例在上升，医学界还没找出是什么原因。医生说，有些食物过敏随着孩子的长大会减弱或消失，但是对花生的过敏却大多是终生的，而且说不定还会变得更加严重。这病也无药可治，只能远离过敏源，一丁点花生都不能吃。像儿子这样严重的过敏，别说花生，就连“花生碰过的东西”都不能吃。比如拿过花生的手，再拿别的东西，难免会有星星点点的花生带过去，就可能会触发他的强烈反应。
儿子的小脸到第二天才消肿。从此我们把家里一切可能含花生的食品都清除了，生怕不留心被他吃进去。医生给开了急救针，随时备用；万一吃了含花生的东西，先得一针打到大腿上，再上医院急救。
一岁半的时候，儿子开始上托儿所。有天我去接儿子，阿姨说她开了一大罐花生酱，那气味就让儿子有了反应，还好只是脸上红肿，没送医院。从此，他除了不能吃花生，还得避开别人吃花生的场所。那时飞机上发的零食常常是花生米；前后左右的旅客一起打开小口袋的时候，我只能带着儿子到座舱的最后面避一会。有次被乘务员看到了，告诉我下次再坐飞机之前，可以给航空公司打电话，请他们这班飞机上不发花生米。如今美国的航空公司为了避免过敏事故，已经一律不在飞机上发花生了。
家有过敏儿，才发现食品中有多少是含有花生的。零食是不用说了，几乎所有的巧克力都有嫌疑；甜点如冰激凌也要小心。花生酱更是随处可见，做成三明治的，夹在饼干里的，抹在面包上的，防不胜防。每次买食品，都要仔仔细细地看上面的说明，确定不含花生才买。倒是花生油，医生说不碍事；因为这过敏是由花生蛋白质引起的，和花生里的脂肪无关。
每年十月底有个“万圣节”；那天晚上，孩子们穿上“戏装”，成群结队，兴奋地挨家挨户去讨糖。每次讨回来的糖，哥俩全部倒出来，一块块地挑拣，确信没有花生的才是弟弟的。等到拣完了，总是哥哥有一大堆，弟弟只有一小捧。
儿子小时候可没少给学校添麻烦。上小学之前，学校的公共健康护士就和我们见面，详细地了解情况，拟出一套措施：他的教室外面贴了大大的字：“无花生教室”，禁止任何人把含有花生的东西带进去；在食堂吃午饭时，儿子被“隔离”在“无花生餐桌”；任课老师都被告知这孩子对花生过敏，也知道怎么急救；一套急救针、急救药放在办公室里应急，附着医生写的急救指南，孩子们出游时，老师也得带上急救药… 为了这个过敏的孩子，连累了多少人小心翼翼，让我们很感动。
即使防范得这么严，儿子小时候还是出了N次的意外，每次都是惊师动众：
一次学校开会，有家长自己带了饼干之类的零食，放在门口给大家吃；小家伙嘴馋，咬了一口，才发现里面有花生。
一次上课，老师用巧克力糖奖励答对问题的孩子们，儿子开心地吃了一块，才想起来有花生，学校立刻叫了救护车。
一次上中餐馆，要了葱油饼；儿子吃了一口说有花生味，到厨房问了才知道大师傅在葱油饼上抹了点花生酱。全家人饭也不吃了赶紧奔医院。
一次回国去北京，我姑姑请吃烤鸭，完了在王府井逛街。街边有卖冰激凌的，孩子们每人要了一个。冰激凌上撒了花花绿绿的碎末，谁知是有花生的。幸好随身带了急救针，我就在路边给他扎了进去。姑姑说协和医院就在附近，一家人急急忙忙地赶到那里，小儿子已经在药物作用下昏昏睡去。我抱着他在急诊室外面的长凳上等了一个多小时，看他没什么反应，就回了旅馆。可到半夜他的药性过去，又吐又肿，多亏一个值班的服务员陪着我，打了出租找到一家夜间营业的药店，买到了过敏药。
每年带孩子们回国，爷爷奶奶、外公外婆和亲戚们也都是神经紧张，草木皆兵。家里所有的花生自然是清掉，带小儿子出去吃饭也是提心吊胆。孩子的表姑带他出去玩，碰上他肠胃不好，吐了，吓坏了表姑，以为是过敏，立马又给送进了医院…
从小到大，花生过敏让我们不知操了多少心。我一直关心着医学方面的进展，期待着根治的办法。孩子大了，要出去了，有这样危险的过敏我怎么放得下心？
一般的季节性花粉过敏，是有办法“脱敏”的。把过敏源做成针剂，从小剂量开始注射，逐步增加，一直到患者不再过敏。可是这办法对花生过敏却不灵，因为很小的剂量就会引起反应，一旦反应又很危险。科学家们研究了很多年，都没能解决这个问题。
两年前的一则新闻，燃起了我的希望：英国和美国有两个医学院试验了一种新的花生脱敏方法，初步结果很有效。他们把花生磨成粉，从极小的剂量（几十毫克）开始，搅合在其它食品中让患者吃；连续吃一个星期，再加一点剂量。这样几个月过后，多数的孩子都能吃几粒花生而不过敏了。
这真是天上来的福音！可惜这方法还在试验阶段，几年以后才会得到推广。
我可等不及了。仔细研究了资料，我决定自己在家试；为了安全，咱用的是更加保守的方法。买来磨咖啡的小电磨和小电子秤，从每天1毫克，5毫克，10毫克，30毫克，…, 每两个星期加一次剂量。一年以后，儿子终于可以吃半颗花生而没有反应了！
如今小儿子高中毕业，秋后就要离家上大学。我这做妈的不再担心他的过敏，只要他记得每天吃半颗花生保持着就行。谢天谢地，更谢谢多年来为他的安全付出努力的、相识与不相识的人们！
