理查德.费曼（诺贝尔奖得主）谈科学的价值
 |
| （沙漠里的河，摄影：Adriana Franco） |
可我觉得，其实我们有时也在考虑那些社会问题，只不过没有全力以赴 ——因为我们知道，社会问题比科学问题要复杂得多，而我们科学家并没有解决社会问题的魔法，做不出什么成果。我想，一个科学家看科学以外的问题时，并不比一般人聪明 ； 他谈论这些问题的时候，听上去也和外行没什么两样。“科学的价值”这个题目本身不是个科学问题，所以我今天的讲话就可以用来证明我的这一观点。
科学的第一种价值是广为人知的，那就是科学知识让我们能做各种事，造各种东西。当然，科学知识可以被人用来做好事，也可以被用来做坏事；到底该怎么做，这指南并没有跟着科学发现一起到来。科学的力量当然是有价值的，可如果用得不合适，这价值会被抵消。
我有次去夏威夷蝉香山旅行，参观了一个佛教寺院，遇到一个长老。他给游人介绍了一些佛教的宗旨，然后说，“我要讲几句你们一生都不会忘记的话。”他说的是一句禅理：
“每个人都有一把进天堂之门的钥匙；可这把钥匙同样也能打开地狱的门。”
那么，这钥匙的价值是什么呢？假如我们不知道哪扇门通到天堂，哪扇门通到地狱，这钥匙是很危险的。可这钥匙也还是有价值的吧，没有它，我们怎么进得去天堂？如果没有这钥匙，去天堂之门的指南是没有价值的。显而易见，虽然科学有可能对世界造成巨大的灾难，它还是有价值的，因为它具有某种用途。
科学的第二种价值在于它提供了智力的享乐。 喜欢琢磨科学问题或是从事科学工作的人能享受这种欢乐。这很真实，也很重要，而且是被那些让我们去研究社会问题的人所忽视的。
我要强调的，是建立在科学探索上的人类宇宙观的价值。由于科学的进步，我们今天能够想象的东西远远超出了过去的诗人和梦想家们。大自然的想象力，远远地超出了人类的想象力。比如，我们被一种神秘的吸引力黏在一个巨大的球的表面，且一半的时候是头朝下；这球已经在空间旋转了数亿年。而古人认为，我们脚下是一只立在乌龟背上的大象，而那乌龟在没底的海里游泳。相比之下，古人的想象是多么贫乏！
人类的知识越多，就越有更深、更神秘的事诱惑我们去探索。我们从不在意那探索的结果可能令人失望，总是带着快乐和信心，去寻找那些难以想象的奇异，而找到的是更多的问题和神秘 —— 这绝对是伟大的探险之旅！不在科学领域的人们，很少有这种特殊的近乎宗教式的体验。诗人们不为此写诗，画家们不为此作画。我不懂这是为什么，难道没有人从宇宙的图像中得到灵感吗？
我们会在报纸上读到这类的话：“科学家说，这个发现对于治疗癌症很重要。”这报纸只对一个科学发现的用途感兴趣，对那发现的本身却没有兴趣。很少有人能理解那个发现本身的重要性。可能的例外是，这个发现能引起孩子们的兴趣。一个儿童如果被科学吸引了，那么我们就有了一个科学家。假如等到他们上了大学，那就太晚了，我们必须向儿童们讲解科学。
我再来讲科学的第三种价值。科学家们经常体验着无知和怀疑，我相信这种体验是非常重要的。科学家在不知道一个问题的答案时，他是无知的；当他有了一些直觉的猜想，但还没得到证实以前，他不确定的；当他相当确信会有什么答案时，他是怀疑的。要想让科学进步，最重要的是必须承认我们的无知，保留怀疑的余地。科学论述的每一句，都有某种程度的不确定性 —— 有很不确定的，也有几乎确定的，却没有绝对确定的。
科学家们对此习以为常，“无知”并不奇怪，“活着”和“不确定”可以共存。但我不知道是否每个人都同意这一点。我们的“怀疑的自由”，是科学的早期经过反对权威的挣扎而产生的；那是一场极其深刻而剧烈的挣扎。“怀疑的自由”就是允许我们怀疑，允许我们持有不确定的态度。我认为，重要的是别忘了那场挣扎的意义和教训。这是科学对社会的一个责任。
人类的历史还刚刚开始，可以理解我们面对着很多的难题。人类还有数万年的未来。作为尚为幼年的无知的人类，我们的责任，是做我们能做的，学我们能学的，改进我们的答案，传给后人。我们有责任不去束缚后人。假如我们认定人类已经找到了答案，压制所有的讨论和批评，从而让后人被权威的锁链长久地禁锢着，让他们的思想受制于我们今天想象的极限，那我们就大错特错了，我们的后代就会被长期地约束而没有长进——历史上已经有了许多这样的先例。
作为科学家，我们懂得承认无知对于进步的重大价值，懂得自由的思想才能结出进步的果实。我们有责任向社会宣告这种自由的价值，教育人们不是惧怕这种怀疑，而是欢迎怀疑，讨论怀疑。我们还要责无旁贷地要求我们的子孙后代，永远坚持拥有怀疑的自由。
科学最伟大的价值，是怀疑的自由。
参考：
中文全文译本：http://xxkx.cersp.com/LLQY/200811/4695.html
