每年5、6月份，是美国的毕业典礼季节，从大学到小学都在开毕业典礼。以大学为例，那一天的大清早，毕业生们穿上黑色长袍，戴上学士帽、硕士帽、博士帽，随着隆重的音乐鱼贯入场，坐到为他们预留的会场中心的椅子上，周围是他们的亲朋好友，人人喜气洋洋。庆典开始，校长讲话、学生代表发言，然后是一位名人嘉宾给大家作励志演讲，毕业生们挨个上台和校长握手、接受毕业证书。典礼的高潮，是宣布“xxxx届学生毕业了！”一言既出，人声鼎沸，毕业帽高飞，年轻的笑脸随处可见，握手、拥抱、祝贺、拍照…
“大学毕业典礼”，英语叫做“Commencement”。有趣的是，这个词的确切意思是“开始”，而不是“结束”。按照正常的入学年龄，大学毕业生应该在22岁左右；他们生气勃勃，是社会的“新鲜人”，即将开始职场生涯。在其后的若干年中，他们将成为生力军，成为中坚，成为领袖…。他们的前面有漫漫的人生路，毕业，只是第一步。
今年也是我大学毕业30年。我的大学是在中国读的；已经忘了当年毕业典礼的情景，倒是记得入学典礼时校领导的训话：“你们77级不要以为自己是考进来的,就把尾巴翘到天上去了！”我同意做人都不能翘尾巴，但是不理解为什么77年考上大学的人就特别容易翘尾巴，要让领导那么操心。其实，我们那一届的大多数人，都经过风雨，见过世面，知道上大学的机会难得，总体上来说，比后来的大学生们更加珍惜在校学习的光阴——这是我们毕业多年后，当年的老师们对我们的评价。
对我来说，大学毕业只是个开始。我走了长长的路，走到了下一个“开始”—— 研究生毕业。到公司工作以后，才知道我还有很多东西要学。人说“书到用时方恨少”，我倒觉得那是不足道的；真正“恨少”的是书上没有、课堂不教的东西。
励志的话由名人们说最好，咱聊点实用的：我觉得工作以后最需要补课的技能，都和人际交流有关。首先是如何做presentation，对上司和同事解释你的想法和工作。讲什么，怎么讲，都大有学问。这学问当然也有书可读，但是光读书没用，要实践。其次，是如何说服别人。这比解释和介绍又进了一步，需要做更多的功课，还要有“审时度势、识人知心”的本领。这方面的技能，也只有从实践中学习，是我们一辈子的功课。
西方的人际交流，不同于中国的“圆滑世故”，不是仅仅为了搞好“人际关系”。无论是不是在领导职位，一个人如果具备交流和说服的本领，都可以起到中坚的作用，发挥自己的特长。遗憾的是，中国的教育体制，对这类技能教得太少；多数人，包括我在内，都是在“毕业”以后的社会大课堂里跌跌撞撞地学习这些本领。
其实，岂止毕业，人生每一个阶段的结束，也是另一个阶段的开始。回头看，是一个个“结束”；向前看，是一个个新的“开始”。等到看不见下一个“开始”的时候，生命也就终结了。不过，也有人相信，那是另一段生命的开始，呵呵！
