中国孩子来美国上高中好吗?


一个朋友的朋友,准备送女儿到美国来读高中;已经通过国内的中介机构办理,却听说美国社会很乱,拿不定主意,辗转问到我这里。她想知道,美国是不是很乱?她女儿独自来此上私立高中,怎么选择才好? 
美国是不是很乱?这是个太大的问题,三言两语说不清。至于送十三、四岁的孩子独自来美国念高中,我觉得需要慎之又慎,在这里说说一己之见。


国内一般人评论美国教育的好坏,指的是美国学校的“学业水平”。就这点来说,我想从小学到高中,美国学生所学知识的深度是理科不及中国,而文科优于中国。不过我想说的是更广义的“教育”,尤其是课业以外的教育内容,包括“德育”。
美国的学校和家庭,教什么?不教什么?
学校教孩子们怎么做美国“公民”,这可以说是从幼儿园就开始了。通过各种课程和活动,让学生学习和了解美国的历史、宪法、三权分立的政府结构和职能、人民的权利、言论自由、对不同文化的尊重、对规章制度的维护、爱心、慈善助人、合作双赢、团队精神、协商解决矛盾、不吸毒,等等。
学校不教什么呢?个人理想、人生态度、家族传统价值、宗教信仰。这些都属于家庭教育的范围。比如说,父母希望子女成为什么样的人?希望子女继承什么样的家族传统?如何待人处事?交什么样的朋友?怎么处理和老师、朋友(包括异性朋友)的关系?碰到挫折怎么办?如何面对竞争?这些都要父母自己教孩子,不能指望学校。
而且,这种家教不是说教,不能依赖“遥控”。 称职的父母要常常和孩子们交流,以身作则地把道德观念传给他们,带着他们参加公益慈善活动,协助他们组织各种文体、募捐活动,鼓励他们立志,教徒们要带孩子上教堂,等等。我觉得,父母在孩子们成长中的作用远大于学校,学校的教育绝对代替不了家教。对“小留学生”来说,谁能取代他们“缺席”的父母呢?
孩子们的青春期,也是成长过程中的叛逆期。在完全适应美国学校的环境以前,他们很可能会遇到挫折,受到打击。当然这都是人生难免的事,不过在没有家长关心、引导和支持的时候,十三、四岁的孩子能不能自己处理好这些问题,就很难说了。从以往台湾来美国的“小留学生”的情况来看,有不少负面的例子。如果出了事,学校一般是不负责的。
美国是一个复杂的社会。即使是好社区的好学校,也有吸毒、喝酒和性行为过早的学生,而且为数不少。孩子们交什么样的朋友至关重要。“小留学生”们没有父母在这方面的指导,交错朋友,卷进这样那样的法律纠纷的,并不鲜见。
据说,目前中国来美国的“小留学生”,上的都是全美排名100之内的私立高中,包括寄宿和走读。寄宿学校可能管得严一些,走读就很难讲了,因为放了学以后,学生就得自己管自己。即使是参加各项课外活动,也还有晚上、周末和假日的时间自己支配。就连以“爱学习”著称的美国华人的孩子们,也有一些沉迷于计算机网络游戏,立不了志的。
朋友,在您决定让孩子独自来美国上高中以前,也许应该客观地评估一下:您的孩子能“hold”住吗

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