从丹纳利坐几小时汽车向北，就到了阿拉斯加的第二大城市非班克（Fairbanks）。 这里是阿拉斯加的腹地，人们固执地保留着“不入主流”的生活方式和态度，我行我素，甘居边缘。
非班克建于1901年，有一段戏剧性的历史。它的“奠基人”名叫巴奈特（ E.T. Barnette），是个很会投机的人物。巴奈特原想去淘金热的地方开个贸易站，雇了一条船，装上货物，让船长把他送到要去的地方；谁知那个船长在阿拉斯加的河汊港湾中开错了路，把他送到没人的非班克。巴奈特知道时，生米已经煮成熟饭；他只好想尽办法来挽回局面。恰巧有一个意大利人在非班克附近找到了一点金沙；巴奈特赶紧派了他的厨子到外面散佈消息，说“发现金矿了，快来非班克！”当时正是阿拉斯加其它地方的淘金梦破灭的时候，许多淘金者闻风而来，让巴奈特猛赚了一笔。可是淘金者们很快发现这是个骗局，聚集起来跟巴奈特算账。巴奈特靠着拿枪的保镖队才保住性命。不过老天爷帮忙，非班克附近真的找到了几处金矿；这一来不但巴奈特发了大财，这个城市也生存了下来。非班克人对于这段历史津津乐道，并不觉得有什么不光彩。当年的“文物”，如今大多保存在“先驱公园（Pioneer Park）”里，供人们欣赏。
非班克的布局非常零散，或者说没什么布局。到这里玩，不开车就很受限制。好在度假村有班车进城，我们先去造访阿拉斯加大学的“北方博物馆”。博物馆不大，却综合了阿拉斯加的自然史、社会史、文化特色和艺术作品。展出的工艺美术中，大多数是爱斯基摩人的作品。
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| 北方博物馆美术厅 |
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| 以土著面具为题材的画 |
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| 鼓与槌 |
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| 角 |
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| 鱼皮做成的防水衣 |
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| 麋鹿心脏膜 |
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| 鱼皮包 |
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| 画在动物皮上的爱斯基摩人生活场景 |
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| 细部 |
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| 1936年发现的天然铜块，约5000斤 |
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| 3500斤的玉块 |
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| 爱斯基摩人捕捉海豚时戴的护眼；很酷 |
博物馆也介绍了阿拉斯加西部的阿留申岛链。几十个小岛像跳板一样接着阿拉斯加大陆，对美国具有重要的军事意义。因为地理上离日本很近，在二次大战中曾经被日本军队侵占其中的两个岛。盟军出兵以后，双方对峙数月，各有伤亡。按凯西老太太的说法，“最后得胜的 是气候” —— 阿拉斯加的严冬谁也受不了，结果日本人自己撤回去了。美国政府在二战期间强迫阿留申人住进受监视的集居地，从政治的角度来看是不公正的，但从军事的角度来 看，也许是很必要的。如果重新来过，我猜想还是会发生的。
和度假村相邻的，是一片候鸟保护地。这里种着野花野麦，田里竖着一个个鸟食箱，招引着每年夏季从南方来的“客鸟”。今年回暖特别迟，已经七月中旬了，还只有稀稀落落的鸟来报到。
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南方鹤 （Southern Crane）
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| 双飞 |
这里也是孩子们捉虫的好地方。晓波的双胞胎说，上初中的时候，老师要他们每人去捉40种不同的昆虫，做成标本，查出每只虫的名字和习性；要是昆虫标本破了翅膀折了脚，成绩就要打折扣。“我们俩要捉80只虫！那几个礼拜，爸爸每个周末带着我们去捉虫，他捉虫的本事比我们都大呢。”看起来，优秀生的爸爸也不容易当，呵呵。
第二天，我们跟着旅游团，坐船去游一段千纳河（Chena River）。船家是“老字号”，早在淘金热的时代就开张了。如今他们接待的大多是跟着各个旅游团来的客人。三小时的游览，像是本地人生活的采风。
船一出港，就有双翼飞机来表演水上起飞和着陆。阿拉斯加的水上交通网络比公路的覆盖面更广，人们出门坐“水上飞机”是寻常之事，私家拥有的也很多，当然大多数是只能坐几个人。飞机起飞或降落距离很短，几秒钟就可以完成。冬天，河上结了冰，堆了雪，飞机的起落架上就会装上滑雪板，像我们在麦肯利山航游降落时用的那种。
每只狗住在一个小木屋里，训练的时候，它们身上绑着带子，挂到一根长长的绳索上，跟着拖拉机跑，“教练”开着拖拉机掌握速度。这些狗叫起来非常响亮，几十只一起叫，说是“狂吠”一点都不夸张，呵呵。
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| 很难想像这位美女竟是雪橇赛跑的冠军。 |
千纳河的两岸，有各种式样的民居，很有看头。其中也有待售的，看上去每平方英尺房屋面积的价格和我们密西根差不多。
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| 退役的船成了住所 |
岸边，有一个爱斯基摩人的“演示村庄”，向游人介绍他们的生活方式和传统。虽是演示，倒也正宗。
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| 捕鱼 |
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| 熏鱼干 |
美女解说爱斯基摩女人的皮衣，漂亮又暖和。这是用各种动物的毛皮拼成图案，也许一生只有一件：
我们在非班克只停了一天半，还有很多没看到的地方。这附近有一个叫“北极”的小镇，据说一年四季都装点成圣诞节的景象；还有一个金矿对游人开放，你若去玩，会拿到一盆沙在水里淘，而且保证你能淘出金子；再向北，可以看到阿拉斯加输油管，这个巨大的“极端工程”向北美大陆源源不断地运送着石油。当然，如果冬天来此，一定可以看到神奇绚丽的北极光在夜空缭绕，更可以见识狗拉雪橇的盛况…
非班克，也许有一天，我会再来这里，体验你的魅力。
补白
凯西.丝兰普老太太开玩笑说：如果你是个单身女性，到阿拉斯加来吧，这里的男女比例是七对一，你的机会很多（“The odds are good”）；不过这里的男人们也很奇特，不合常规，得小心哦 （“but the goods are odd”）！
短短的十天，让我初识了这里风景的瑰丽与宏大；也让我感受到这里人物的特别，无论男女老少。朱诺追鲸的小伙子船长和导游姑娘，斯加维开车带我们去白关的加州女教师，麦肯利航游的飞行员，还有丹纳利公园眼神特好的司机兼导游老太太，他们共有的，是对阿拉斯加的喜爱；爱它的夏日阳光，爱它的广淼辽阔，爱它的自由自在，爱它的生生不息。在这里，他们离大自然很近，离世俗的纷争很远。在这里，他们找到了快乐，也给阿拉斯加增添了热情和风采。他们和阿拉斯加的山水融为一体，在我的记忆中留下了美好的一章。
再见了，美丽的阿拉斯加！
再见了，美丽的阿拉斯加！
2011年10月
